Ко времени поступления в училище у меня был маленький полукадровый фотоаппарат Чайка-II. Он был совсем небольшим и легко умещался на ладони и, что было особенно ценным, в кармане. Конечно фотографии, получаемые с его помощью были не ахти какие, зато он на одну плёнку мог отснять аж 72 кадра! И это перевешивало все го недостатки.

Именно с ним я прошёл почти всё училище, именно благодаря ему остались эти маленькие, малоконтрастные, нечёткие снимки, такие ценные теперь! Были конечно и другие фотоаппараты, но огромная доля училищных снимков, а особенно спонтанных, неформальных, имменно его заслуга.

Куда бы меня не забрасывало в эти годы, везде была со мной моя Чайка! В казарме и в увольнении, в наряде и на отдыхе, на спортивных соревнованиях, в лагере и даже на стажировке. Везде я снимал, а потом, скорчившись в ванной над кюветами в призрачном свете красного фонаря занимался магией - проявлял изображения на мелко порезанных (экономия!) кусочках фотобумаги.

Снимал я и будучи в караулах, что и привело однажды к печальному исходу. Командиром взвода тогда у нас был молодой лейтенант по фамилии Морковников. он и увидал фотоаппарат у меня в руках, неожиданно появившись в дверях караульного помещения... О, сколько было сказано тогда о моём преступлении! Сколько страшных вещей о моём будущем поведано было мне! Ведь я посмел снимать самое секретное, почти святое, карабин СКС и караульное помещение... "А вот я проявлю плёнку, и уж тогда!!!" - драматически говорил он мне, вращая газами...

Дошло до того, что мой отец встречался с сим лейтенантом, пытаясь утихомирить страсти!

И когда они улеглись, Морковников пообещал мне отдать орудие преступление после выпуска. Он соврал. Видно моя Чайка просто приглянулась обделённому в детстве подарками лейтенанту...

Но миссию свою мой многострадальный фотоаппарат всё же выполнить успел, и благодаря в первую голову именно ему мы можем посмотреть нынче "как это тогда было".